Sud thaïlandais: escalade de violence

Les autorités thaïlandaises ont reconnu aujourd'hui l'escalade de la violence dans l'extrême sud du pays, en proie depuis sept ans à une rébellion séparatiste musulmane, après une nouvelle série d'attaques meurtrières ces dernières semaines.

"J'admets que les troubles violents augmentent mais nos responsables sont déterminés à faire le maximum", a indiqué à la presse Tawin Pleansri, secrétaire général du Conseil de sécurité nationale, que dirige le Premier ministre. "Il est difficile de contrôler une zone aussi vaste. Les incidents sont moins nombreux mais plus sérieux".

L'insurrection, qui touche principalement trois provinces, a fait plus de 4400 morts depuis janvier 2004 dans cette région rattachée à la Malaisie jusqu'au début du 20e siècle et où des groupes rebelles luttent contre la domination de Bangkok. La population de la région est très majoritairement d'ethnie malaise et de confession musulmane, contrairement au reste de la Thaïlande, essentiellement bouddhiste.

Outre les forces de sécurité et des civils de confession bouddhiste, les rebelles séparatistes visent également des musulmans qu'ils accusent de collaborer avec Bangkok. La région a été la cible de plusieurs attentats ces dernières semaines, dont un qui a fait neuf morts en janvier et plusieurs depuis qui ont fait à chaque fois une quinzaine de blessés.

Quelque 60.000 membres des forces de l'ordre ont été déployés. Mais les adversaires du pouvoir l'accusent de ne répondre à aucune des revendications de la minorité malaise et de ne pas sanctionner les violences des forces de l'ordre.

Hier soir, un officier de police à la retraite de 61 ans, de confession bouddhiste, a été abattu et sa petite fille grièvement blessé dans la province de Pattani. Quelques heures avant, un villageois de 32 ans avait été tué dans l'explosion d'une voiture piégée dans celle de Narathiwat.

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